О роли этой женщины в жизни Владимира Высоцкого в официальных биографиях обычно умалчивают. Его последней женой была Марина Влади, но незадолго до своего ухода он собирался расторгнуть брак и обвенчаться с другой женщиной – Оксаной Афанасьевой. Она оставалась рядом с гением в самый тяжелый для него период, вплоть до его последних дней, и никогда не спекулировала на теме своих отношений с Высоцким. После его ухода она встретила человека, который впоследствии стал ее мужем, – Леонида Ярмольника. Позже она говорила, что словно прожила две разные жизни – сначала невероятно сложную и полную испытаний, а потом – спокойную и счастливую…
После школы Оксана настояла на размене квартиры и начала самостоятельную жизнь.
Она мечтала шить костюмы для спектаклей в театре, поступила в Московский текстильный институт и впоследствии стала театральным художником. У нее был молодой человек, за которого она собиралась замуж, но тут случилась встреча, которая изменила всю ее последующую жизнь. Когда Оксана Афанасьева познакомилась с Владимиром Высоцким, ей было всего 18 лет, а ему – уже 40. Он был женат на Марине Влади, но в последнее время в их отношениях назрел разлад – поэт устал от гиперопеки и чрезмерного контроля супруги, а она уже теряла надежду побороть его алкогольную зависимость. Она жила в Париже, он – в Москве, их встречи были нечастыми и недолгими.
Когда они встретились с Оксаной Афанасьевой, Высоцкий переживал творческий подъем – он почти не пил и много работал. Девушка была заядлой театралкой, общалась со многими артистами и часто бывала в Театре на Таганке. Однажды во время антракта Оксана зашла позвонить в администраторскую, а там в этот момент находился Высоцкий. Едва познакомившись, он сразу предложил подвезти ее домой после спектакля. На следующий же день Афанасьева рассталась со своим женихом.
В первый же вечер у Оксаны появилось ощущение, что они знают друг друга много лет – у них оказалось очень много общего в привычках, характерах и во вкусах. 22-летняя разница в возрасте для обоих не имела никакого значения. Позже она вспоминала: «Владимир Семенович был абсолютно, совершенно, стопроцентно гениальным человеком. Более одаренных людей я с тех пор не встречала. У него была колоссальная энергетика. Где бы он ни появлялся: в компании друзей или в огромном зале, где давал концерт, – он с легкостью подчинял своему обаянию и пять человек, и десять тысяч… Он дико харизматичный. Наверное, не было ни одной женщины, которая могла бы устоять перед ним. Он не расставлял сети – просто это жило в нем самом. У нас была не случайная связь: переспали-разбежались – а настоящий роман в его классической форме. Я для себя решила: пусть это будет три дня, неделя, но я буду с этим человеком, потому что он не такой, как все. Что будет дальше – все равно. Я влюбилась. Но отдавала себе отчет, что не могу ничего требовать. Моя жизнь – это моя жизнь, моя любовь – это моя проблема».
Их отношения не были случайной связью, Высоцкий собирался развестись с Мариной Влади и жениться на Оксане Афанасьевой. Она отговаривала его от этого шага, ведь штамп в паспорте для нее ничего не значил. Высоцкий даже нашел священника, который был готов их обвенчать, не дожидаясь росписи в ЗАГСе. Но этому так и не суждено было случиться.
Ее поражала работоспособность Высоцкого, то, что он все время находился в движении, днем выступал, по ночам писал. У него было много планов, он мечтал написать сценарий и снять фильм, но главный редактор объединения «Экран» и слышать не хотел о Высоцком-режиссере. Это сильно его подкосило – слишком часто его начинания оставались нереализованными. И в тот момент он снова запил.
Поначалу Оксана не подозревала о том, что поэт страдал не только от алкогольной зависимости. Оказалось, врачи невольно пристрастили его к сильнодействующим препаратам, когда выводили из запоя и снимали синдром похмелья, и позже Высоцкий начал принимать их сам, постоянно увеличивая дозы. Наверное, пережить этот кошмар ей помог опыт, полученный в детстве, правда, Высоцкий, в отличие от ее отца, в состоянии опьянения никогда не был злым и агрессивным. Но на второй год их отношений он очень изменился. Позже Афанасьева говорила: «Самый последний год… Страшнее ничего быть не могло». В состоянии беспамятства Высоцкий оказывался никому не нужен, кроме нее, и она старалась всегда быть рядом – привозила его домой, приводила в чувства. Оксана оставалась с ним до последнего дня, но спасти так и не смогла.
Когда его не стало, ей было всего 20 лет. А в 40 она сказала: «Сейчас кажется, что первые 20 лет моей жизни были гораздо сильнее насыщены драматическими событиями, чем 20 последующих». Через 2 года после ухода Высоцкого она вышла замуж за артиста, с которым ее познакомил поэт в том же Театре на Таганке, – Леонида Ярмольника.
До встречи с ней у актера была репутация ловеласа, а с Оксаной он стал примерным семьянином и прекрасным отцом для их дочери Александры. Ярмольник никогда не задавал ей вопросов о ее первой любви, и его бережное отношение к ее прошлому позволило им построить крепкую семью без оглядки на тот опыт, который был у обоих за плечами.
До сих пор их семью называют одной из самых красивых и гармоничных в актерской среде: Леонид Ярмольник и Оксана Афанасьева.
