Каждая женщина мечтает быть красивой, желанной и, разумеется, хочет видеть доказательства своей привлекательности в зеркале. Трудно предположить, что где-то существует представительница прекрасного пола, мечтающая прославиться своим безобразием и зарабатывать деньги в шоу уродов. Но жизнь не всегда бывает справедлива и иногда не остается ничего другого, кроме как смириться и попытаться извлечь из ситуации максимальную пользу, как это сделала Мэри Энн Беван — самая уродливая женщина в мире.
Мэри Энн Вебстер родилась в 1874 году в одном из бедных районов Лондона. Ее семья была многодетной — кроме Мэри в доме росли еще семеро отпрысков. Чтобы хоть как-то помочь родителям прокормить столько ртов, девочка задолго до совершеннолетия начала работать медсестрой в одной из лондонских больниц.
Со временем Вебстер превратилась в очень красивую девушку, у которой были простые и приятные планы на будущее — она хотела встретить любимого человека, выйти замуж, родить детей и стать хранительницей домашнего очага. Все это было дано Мэри судьбой далеко не сразу. Только в 1903 году, в возрасте 29 лет девушка встретила флориста-декоратора Томаса Бевана, за которого вышла замуж, взяв фамилию мужа. У супругов родилось четверо детей — два сына и две дочери.
Семья жила хоть и небогато, но дружно и Мэри чувствовала себя почти счастливой. Омрачало жизнь Мэри Энн Беван состояние ее здоровья. Почти сразу же после замужества женщина начала страдать приступами мигрени. Спустя время к этим симптомам добавились боли в мышцах и суставах. Мэри нужно было тщательно обследоваться, но у семьи Беван не было денег на хорошего врача, а еще меньше у многодетной матери было свободного времени для занятия своим здоровьем. Самочувствие женщины ухудшалось с каждым днем и, самое страшное, что болезнь начала отражаться на внешности миловидной Мэри.
Ее черты лица укрупнились и вытянулись, нижняя челюсть стала массивной, выросли нос и уши. После этого деформировался череп и изменения стали происходить со всем телом. Заметно увеличились стопы и кисти рук, стали шире плечи. Очень скоро Мэри совсем перестала походить на женщину и напоминала больше крупного некрасивого мужчину, одетого в дамское платье. Нужно сказать, что женщине очень повезло с мужем. Несмотря на ужасные метаморфозы, супруг и не думал бросать мать своих детей. Томас любил Мэри, заботился о ней и всячески поддерживал. К сожалению, мужчина умер в 1914 году, а его страдавшая от серьезного недуга жена осталась одна с четырьмя детьми и абсолютно без средств к существованию. После смерти мужа Мэри Энн Беван, наконец, узнала свой диагноз. Болезнь женщины называлась акромегалия и вызвана она нарушением в эндокринной системе, связанным с избыточным выделением гормона роста.
Это заболевание не лечится и сегодня, но достижения современной медицины позволяют остановить процесс роста костей и добиться устойчивой ремиссии. Разумеется, в начале прошлого века ни о чем подобном и не слыхали, поэтому Мэри оставалось только смириться со своей незавидной участью. Болезнь прогрессировала и скоро на несчастную Мэри стали пялиться на улице зеваки и показывать пальцем дети. Соседи по улице придумывали женщине различные прозвища и свистели ей вслед, поэтому каждый выход из дома превратился для несчастной в настоящую пытку. Чтобы дети не голодали, Беван бралась за самую разную работу, но денег все равно катастрофически не хватало. Однажды Мэри узнала, что в Лондоне проводится конкурс на самую уродливую женщину. Как бы это было ни унизительно, но женщина пошла на это, ведь основным призом была внушительная сумма. Мэри отправилась на конкурс и выиграла его.
Сомнительная победа пошла на пользу семейному бюджету. Кроме полученного приза у Мэри появились дополнительные заработки от выступлений в разных шоу, где ей платили гонорар. Популярность женщины-чудовища подогревалась журналистами, которые после победы в конкурсе не уставали описывать уродство Мэри в прессе, делая ей таким образом рекламу. К 1920 году Мэри Энн Беван стала настоящей звездой в родной Великобритании и слава о ее безобразии перелетела океан. Женщина получила приглашение от Сэма Гампетца, владельца парка развлечений Dreamland на Кони-Айленде и приняла его, переехав с детьми в Америку. Гампетц был ловким дельцом, собиравшим людей с физическими недостатками по всему миру. Его фрик-шоу пользовалось огромной популярностью и всегда собирало полные залы и внушительные кассы.
Работники шоу Гампетца Перед Беван в шоу Гампетца стояла не слишком сложная задача. Женщина должна была просто выходить на сцену в качестве живого экспоната и давать возможность зрителям рассматривать себя, под комментарии и шутки конферансье. Чтобы подчеркнуть уродливость и мужеподобность Мэри, ее наряжали в несуразные смешные наряды. Коллегами женщины по сцене стали другие участники фрик-шоу с физическими аномалиями — бородатая женщина, карлики, сиамские близнецы и великаны. Трудно себе представить, что чувствовала артистка цирка уродов, еще относительно недавно являвшаяся красивой женщиной, любимой мужем. Но эта ужасная работа дала возможность Беван поставить на ноги четверых детей и сделать так, чтобы они ни в чем не нуждались. Сохранилось семейное фото самой безобразной женщины, на котором она была запечатлена со своими сыновьями и дочерьми. Все дети выглядят ухоженными и сытыми, а их одежда претендует на элегантность. Сама Мэри на фото также постаралась выглядеть как можно лучше — на ней белая блуза, а волосы собраны в аккуратную прическу.
Снимок дает возможность сделать вывод, что Мэри Энн Беван была хорошей, заботливой матерью, которая несмотря ни на что старается дать своим детям лучшее. Женщина всю жизнь работала в американском цирке и всего один раз посетила Европу. Шоу Гампетца выступало в Париже на Всемирной выставке и Мэри отправилась в тур вместе со всем коллективом. Известно, что женщина до конца своих дней тосковала по родному Лондону и завещала детям похоронить ее на родной земле. Мэри Беван умерла от осложнений, вызванных акромегалией, в 1933 году, в возрасте 59 лет. Для человека с ее диагнозом это был внушительный возраст, так как подобные больные умирали в то время гораздо раньше. Сегодня история Мэри Энн Беван вызывает у всех кто ее слышит не только жалость к несчастной больной женщине. Многие восхищаются самопожертвованием человека, который вопреки проблемам со здоровьем, унижениям и отчаянью делала все, чтобы обеспечить своим детям лучшую жизнь.
